Video en la red - HomeTECH

Los que tenemos nuestro campo de acción alrededor de los sistemas de comunicación y entretenimiento AV, vimos venir el futuro y con tiempo nos preparamos para el siglo XXI al crear hábitos de estudio, aprender nuevas cosas y profundizar en tecnologías que, aunque “no eran nuestras”, pensamos que con el tiempo podrían tener aplicación, convertirse en oportunidades de negocio y servir como diferenciadores con otras compañías. Después de todo, nosotros somos los expertos y hoy los clientes nos contratan más por nuestro conocimiento como integradores que por las marcas que usamos; podemos resolver proyectos.

Las tecnologías de información (TI), poco a poco empezaron a introducirse a nuestro mundo AV hasta que, sin darnos cuenta, hoy llegamos al momento en que es obligatorio saber y entender de redes, internet, configuración, software y muchísimas cosas más, pues ahora son elementos de uso común en la integración de los sistemas que promovemos.

Actualmente, el papel que las TI juegan en nuestra industria es enorme. La empresa que en su staff no cuenta con un experto en éstas, simplemente dependerá de terceros para poder realizar proyectos en los que estén involucrados media servers, CCTV con la función de monitoreo remoto, control con paneles Wi Fi -desde luego la propia red de datos- y más y más dispositivos y disciplinas. Y, quienes ya cuentan con uno, están en otra dimensión de posibilidades y capacidad técnica (hay quien ni se ha dado cuenta que el video y la computadora son ya una herramienta de uso cotidiano).

Los fabricantes de electrónica de consumo se enfrascaron en una guerra inútil de formatos (bueno, inútil si no tomamos en cuenta las carretadas de dinero que “esperaban” les generara a uno u otro bando su propuesta), para definir al sucesor del DVD. En tanto, en el mundo de las tecnologías de la información, los avances se dieron con el objetivo de usar la computadora, redes e internet como los medios para crear, administrar y distribuir contenido. Y es así como se llegó a dos conceptos más que interesantes ya en operación: IPTV (Internet Protocol Television) y TV sobre IP.

Parte clave para esto es el lenguaje universal TCP (Transmission Control Protocol), que está basado en estándares, como IP, el protocolo de internet que asegura que la información se entregue sin errores a su destino, y Ethernet otro estándar para el manejo de redes que define los aspectos físicos de la instalación como cableados y formatos (no todo lo que es Ethernet es IP).

Una de las razones por las que IP creció tanto son sus ilimitadas posibilidades, casi cualquier computadora (o equipos) se puede comunicar con otros dispositivos que funcionen bajo el protocolo de internet. La mayoría de nosotros está familiarizado con media centers, pero esto va mucho más allá, pues no hablamos de hacer un ping (diagnóstico) y encontrar el estatus de un dispositivo, sino de entender y administrar el tráfico en la red según anchos de banda y así favorecer las aplicaciones más demandantes, sin afectar las aplicaciones básicas. El panorama es gigantesco, pero hoy nos concentraremos en la relación video e internet.

No es lo mismo IPTV que TV sobre IP
Por IPTV se entiende la posibilidad de distribuir contenido creado para propósitos comerciales, o de entrenamiento de la misma forma que es recibida la señal de cable o TV aérea por suscripción que requieren una caja receptora/decodificadora.

IPTV emplea un streaming de video (streaming es información enviada de manera continua, sin interrupciones), codificado como una serie de paquetes bajo protocolos de internet (IP), que se distribuye a través de un proveedor de servicios, pudiera ser libre o con costo, puede entregar TV en vivo o grabada y, en ocasiones, puede distribuirse de manera simultánea a otros servicios como voz sobre IP y acceso a internet. En la TV tradicional la transmisión se hace enviando la señal de todos los canales simultáneamente y el usuario escoge el canal que prefiere ver.

El protocolo IPTV funciona diferente, envía sólo un programa a la vez y el contenido permanece en la red de proveedor del servicio y sólo se manda al usuario el contenido del programa que solicitó; cuando el usuario desea ver otro programa y cambia el canal, se transmite un nuevo stream desde el proveedor de servicio, directamente al usuario. Una característica básica de IPTV es que requiere una caja receptora y decodificadora.

Esta tecnología es usada para propósitos comerciales de negocios y entrenamiento, su implementación es costosa y por lo tanto se emplea en aplicaciones en las que hay involucrado un retorno de inversión, como ejemplos podemos mencionar canales privados para compañías, usados para propósitos de entretenimiento (mientras esperas en un banco, agencia de autos, capacitación, etcétera). Normalmente el usuario administra su sistema y crea una o varias listas de reproducción, dentro de esta aplicación es posible transmitir el video por horarios específicos, como un streaming de video o bajo demanda (de manera controlada).