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En México, el Apple TV cuesta 3599 pesos (única versión), la cual ya incorpora el nuevo software 3.0 y que tiene 160 GB como disco duro, lo que significa que cuesta menos que un iPod Classic de la misma capacidad y ni decir contra un iPod Touch (el de 8 GB, el menor, cuesta 3099 pesos). Pero más allá de su apariencia simple, el Apple TV es una excelente manera de formar un soberbio sistema de música de alto nivel. Por supuesto que no podemos afirmar que sea la mejor, ni la única, pero dada la ubicuidad de iTunes (tanto el software de administración de archivos de música, como la tienda multimedia online), funciona como una opción fácil de conseguir, de instalar y de usar en el día a día.
Algunos podrían apostar por una Mac Mini como algo todavía mejor que el Apple TV, sin embargo habría que pagar bastante más dinero (9999 pesos la versión de 2.26 Ghz y 160 GB de HDD) y por lo general se usará para quienes desean una experiencia completa (entretenimiento y productividad) en la sala de la casa.
Regresemos al Apple TV. Apenas en octubre pasado, fue renovado su software y además fue totalmente rediseñado su menú e interfaz gráfica, la cual aún más facilitó la navegación para encontrar los contenidos de una manera más rápida y simple, además permite la descarga automática de podcasts, se conecta a YouTube y a radio por Internet con decenas de miles de estaciones alrededor del orbe. Gracias a iTunes 9.0 se puede disfrutar de las nuevas funcionalidades como iTunes Extras y iTunes LP (que emula el arte gráfico de los venerables acetatos y cuyos archivos de audio son “mejores” pues corren a 256 kbps contra los 192 kbps de los archivos AAC genéricos de la famosa tienda). Otro plus es la sincronización que tiene con iPhoto y con servicios externos como Flickr. En términos de video y películas, el Apple TV está restringido por la geolocalización de las direcciones IP, así que por el momento la compra de material visual no es posible en México. Pero lo bueno, y por lo que estamos escribiendo de él, es por su tremenda capacidad para ser un servidor de música y audio en el hogar.
Quien piense que un iPod es lo ideal para convertirlo en un servidor único en un sistema HiFi o Hi End, piénselo dos veces, el Apple TV lo supera con creces. Súmele un convertidor digital analógico de buen nivel (Dac Magic de Cambridge Audio, el DevilSound, el Digital Link III de PS Audio o el V-Dac de Musical Fidelity o incluso un amplificador con DAC integrado como el Nova de Peachtree Audio), una soberbia etapa de potencia, unas bocinas reconocidas y unos cables de probada calidad sónica y estarán cerca de una experiencia real de alta fidelidad.
Como siempre, quien desee cultivar sus oídos deberá evitar los archivos MP3 y por el contrario rippear sus CD´s en formato AIFF o Apple Lossless Encoder (ALE o ALAC), con estos codecs ya habremos dado el gran paso para tener archivos de audio de gran nivel y sin pérdida.
El Apple TV tiene la gran ventaja de contar con una salida digital óptica, lo cual facilita enormemente su conexión a los mencionados DAC´s o a cualquier nuevo receptor de audio multicanal surround; por supuesto también ofrece salida de audio analogical estéreo. En cuanto a video permite conectividad por video componentes (720p) o por HDMI (hasta 1080p). Tiene entrada Ethernet por RJ-45, WiFi y un puerto USB 2.0 que en principio de cuentas sólo es para diagnósticos y servicio técnico. Si ustedes conectan un disco duro directo a ese puerto USB, simplemente no funcionará.
Algunos críticos apuntan a la cantidad de jitter (latencia que genera ruidos digitales) que suelen tener las salidas digitales poco cuidadas de los dispositivos actuales. Leyendo algunos apuntes técnicos de expertos señalan mucho menor problema en la salida óptica digital que mediante USB. Habrá que ponerle orejas.
Nuestra prueba consistió en conectar el Apple TV a la red casera mediante el router Apple Airport Extreme, a una MacBook Air, al DAC Magic e incluso a un receptor multicanal Marantz SR-6004. Desde iTunes Store apps pudimos descargar la aplicación Remote y de esa manera pudimos emplear un iPod Touch para controlar el Apple TV a la distancia, sin depender de la conexión a la TV para poder ver el metadata de la música. Aún así, les recomiendo conectar su TV, sobre todo si es HD: las fotos y los videos que ustedes posean en su computadora !se ven espectaculares en un buen display!
Lo primero que algunos audiófilos o melómanos pensaran es que 160 GB son muy pocos para los verdaderos coleccionistas de discos. La buena noticia es que con unos pocos trucos, ustedes podrán tener un disco duro conectado al Apple TV con la capacidad que deseen o que les permita el sistema. En mi caso, probe uno de 500 GB y otro de 1 TB, ambos sin ningún problema.
Se trata un poco de investigar, pero esencialmente encontré dos sitios que permiten que el Apple TV sea el media center insospechado: www.atvflash.com y www.patchstick.ca
Ambos trabajan de modo similar: hay que bajar unos archivos de autoprogramación que se instalan en un flash USB el cual posteriormente se inserta en el Apple TV, el cual corre rutinas de programación y después de varios reseteos, el Apple TV queda listo para incorporarle algunas funciones que son el deleite para el clavado en servicios online; ambos sitios mencionados son de paga (69 dólares por la membresía ilimtada de por vida), con lo que se puede lograr que el Apple TV reciba en su puerto USB cualquier disco duro y así poderle aumentar la capacidad de almacenamiento, pero además instalan scripts para reproducir una infinidad de codecs de audio y video aún cuando no sean los avalados por iTunes (incluso archivos Windows Media), también le incorpora Boxee, una red social para conectarse a sitios de video bajo demanda como Hulu, ABC, BBC o Joost, soporte para Adobe Flash, un web browser, un plug in para Twitter, el programa NitoTV para poder reproducir DVD´s y algunos servicios de navegación anónima como HotShield e incluso VPN´s privadas con OpenVPN Compliance.
Ahora que si tienen un router como el Airport Extreme, resulta aún más fácil, simplemente conecten el disco duro al puerto USB del router y éste se verá en toda la red, pero estará enlazado a la computadora que tenga el iTunes, así que podrán escuchar música desde el Apple TV siempre y cuando la computadora (y el router) estén encendidos. Recordemos que el Apple TV funciona de dos maneras: ocupando su almacenamiento para allí tener los datos y así tomarlos con inmediatez o conectándose a una red y jalando los datos por streaming, ambos válidos y confiables, siempre y cuando su red Ethernet o WiFi tenga buena velocidad y no esté saturada con varias computadoras, impresoras o iPods a la vez.
Una vez instalado y corriendo, el Apple TV es una belleza y su manejo es pan comido, cualquier persona lo aprende después de 2 minutos de interacción, sea desde su pequeño control remoto o mejor aún desde la mencionada aplicación Remote para iPhone o iPod Touch.
Imaginen rippear sus discos y sus DVD´s a un disco duro y luego ir jalándolos desde el Apple TV, de eso se trata una biblioteca de medios personales y familiares.
Si hacen cuentas, el Apple TV es uno de los mejores servidores de música por la magnífica relación calidad-precio y es que en ocasiones lo hemos tenido abandonado precisamente porque su apellido lo ubica en esencia como un producto para películas y series de TV (cuyos contenidos desafortunadamente todavía no tenemos en México) y sin embargo como producto de audio resulta simplemente espectacular. Súper recomendado. HT |
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