Oldies but goodies


Si eres un amante de la música y tu edad supera ya las tres décadas, es casi seguro que aún conservas algunos acetatos de tus grupos favoritos de la infancia que quizás ya no te resulta tan fácil escucharlos. Es momento entonces de mandarlos al mundo digital para escucharlos en la computadora o el iPod. La era de la música digital no sólo hizo que la portabilidad de miles de canciones en el bolsillo fuera posible, sino que también dejó un gran vacío en todos aquellos audiófilos de corazón, mismo que resulta difícil llenar tecnológicamente. Los expertos concuerdan en que la música digital se volvió fría -por más puros y nítidos que sean los formatos de audio de última generación-; absolutamente nada podrá compararse con ese típico sonido –caliente y sucio- que un acetato puede crear cada vez que se reproduce. Y es que al momento de importarla al sistema binario, pierde toda esa calidez que los de oídos más finos aprecian sin igual. Eso por una parte, la otra tiene que ver con que, una vez que aceptamos los nuevos formatos digitales, como el CD y el MP3, encontramos que muchos de aquellos viejos LPs que nos volvían locos, jamás llegaron a una versión digital. Hace poco me topé con una situación así. En una de tantas limpiezas a fondo en casa de mis padres encontramos cientos de LPs que ellos siguen atesorando y utilizan de vez en cuando, pues cuentan con una tornamesa. Melodías viejas con las que pasé gran parte de mi infancia y que me inculcaron el gusto por la música desde pequeño. Apenas ponerlos a girar bajo la aguja y los recuerdos aparecieron uno a uno, que ganas de llevármelos todos a casa y escucharlos, por desgracia no tengo una tornamesa, pero sí las herramientas para importar toda esa colección musical en mi computadora, restaurarla un poco y llevarla en el iPod a donde quiera. Existen muchas formas de convertir la música de un LP a formato digital, algunas más elaboradas e incluso costosas que otras, todo va en función de qué tanta calidad deseas obtener, aunque el principio básico es el mismo. La opción que este mes les ofrezco es gratuita -como la mayoría de las veces-, no por ello menos importante en una escala de calidad, así que vayamos entrando en materia para recuperar esa música olvidada por la tecnología. ¿Qué necesitas? El equipo fundamental para lograrlo es una tornamesa, y lo más recomendable es que esté conectada a un preamplificador, es decir, si tienes un viejo aparato de audio con tornamesa, seguramente ya está conectado a un pre interno; si sólo tienes el reproductor tendrás que conectarlo a cualquier amplificador para darle ganancia al sonido. No conectes la tornamesa directo a la computadora, pues el sonido que entregará será muy débil y la grabación no será en lo absoluto buena. Ya sea que trabajes en una Mac o una PC, debes asegurarte que cualquiera de ellas tenga una entrada de audio, la mayoría de los equipos actuales la incluyen. En caso de ser una laptop donde harás la grabación, puedes conseguir un adaptador USB para que tengas una entrada de audio. Por lo general estas entradas son un plug, idéntico al que usa cualquier par de audífonos, así que sólo consigue un cable que puedas conectar en la computadora de un lado, y por el otro la salida del equipo de audio, ya sea un plug o conectores tipo RCA. Lo segundo, y también importante, es el software con el que vas a grabar. En lo personal he probado uno que es gratis y resulta fácil de usar, existen muchos programas especializados para lograr esto, pero con un costo de por medio. Audacity es un programa disponible para Mac OS, Windows y Linux que puedes bajar desde su página oficial http://audacity.sourceforge.net. Ahí encontrarás un manual completo para aprender a usar este editor de audio digital cuyas funciones van más allá de sólo grabar nuestros LPs en la computadora. Otro requisito es tener un codec que te permita comprimir los archivos directamente en MP3, puedes descargarlo desde http://spaghetticode.org/lame. Como última condición, deber tener espacio de sobra en el disco duro para almacenar los archivos, dependiendo de qué tantos LPs quieras grabar. Manos a la obra Lo primero que debemos hacer es realizar las conexiones. Hay que conectar la salida del equipo de sonido o preamplificador directo a la entrada de micrófono de la Mac o la tarjeta de sonido, según sea el caso, y configurar ésta, que usaremos en la entrada de audio como principal, en los respectivos paneles de control de cada sistema operativo. Hecho esto hay que instalar el Audacity, el codec y configurarlos para que funcionen sin problemas (respecto a Mac, hay que arrojar el codec en la misma carpeta del Audacity para que lo reconozca). Sólo falta ejecutar el software y hacer un set-up ligero en la parte de preferencias para especificar la entrada a utilizarse y en la pestaña de formatos elegir el AIFF, o bien el MP3 del codec que bajamos. El procedimiento de grabación en sí es muy sencillo, pero tardado, pues implica que para grabar un LP, tendrás que tocar cada lado por completo para grabarlo. La idea es soltar el Audacity a grabar con el botón REC y poner la tornamesa en funcionamiento. Nunca uses más de la mitad del volumen en el preamplificador, de lo contrario puedes obtener una grabación saturada que no valdrá mucho. Durante la grabación verás que aparecen líneas azules que semejan una onda, esa es la señal de audio, las ondas deben tener un tamaño medio, si ves que son muy pequeñas o de plano se salen de la pantalla, habrá que reajustar el volumen según si está muy bajo o alto. Una vez que todo el lado terminó, usa el botón STOP y de inmediato dale Salvar el proyecto para asegurar la información. Tiempo de editar Una vez guardado, ya podrás editar la grabación. Verás gráficamente que las canciones se separan por una zona donde las líneas azules se aplanan por completo indicando un silencio. El cursor de edición funciona muy similar al de Word, vas seleccionando cada canción por separado, asegúrate de usar el zoom para ver más a detalle de dónde a dónde seleccionas, y cuando ya tengas bien elegida la canción, usa la opción Add label del menú Project. Así puedes ir asignando etiquetas a cada canción. Cuando termines de hacerlo con todas, entonces podrás usar el comando Export Multiple del menú, seleccionar en qué formato quieres exportar, si AIFF, MP3 u Oog Vorbis (este último no funciona en el iPod), y Audacity se encargará de crear archivo por archivo, automáticamente. Sólo resta hacer el mismo procedimiento para el lado B y el LP estará completamente en formato digital. Ahora falta cargar tus archivos en iTunes o reproductor de elección y disfrutarlos cuantas veces quieras. Suerte. HT